應用表面張力測試筆，能夠很容易的分析出不同固體的表面能、親水性、潤濕度等微小變化,分析方法簡單且有效，僅在基材表面上劃一道痕就能迅速知道準確結果。這是專為生產線的測試而設計的，由工廠經過培訓的操作者進行。測試時，應選擇一個中間值來作起點，如38mN/m、測試時，如果在2秒內測試筆濕了基材表面，則基材表面張力比所選值要大或正好，那么須要選一更大值的測試筆進行第二次測試，如此類推，直到測試結果在2秒內改縮成水珠（球狀），則這次測試之前一次的值就被視為基材的表面能。并以此作比較分析用。
使表面張力測試筆垂直于薄膜平面，加上適當的壓力，在薄膜表面上畫一條線。量程稍小的表面張力測試筆較易畫上直線，因此不須太大壓力；而40、42、44的表面張力測試筆需在畫線時多加一點壓力，一般情況下，初次測試為保測量的準確度，需備6支不同型號的表面張力測試筆；若確定薄膜表面張力度數字變化極小，則至少需要3支不同型號的表面張力測試筆。
在工業性實踐中，塑料表面能量（表面張力）的測定是通過測試油墨按照DINISO8296，是以已知不同表面能量的墨在擬測的薄膜上刷上約100mm長的墨條，并觀察其90%以上的墨條邊在2秒鐘內是否發生收縮并形成墨滴，如有，則換低一級表面能的墨再刷墨條，進行同樣的觀察，直至不收縮和出現墨滴，此測試墨的表面能即相對應為該薄膜的表面能。這種方法能準確測出基材的表面張力、表面濕力并判定工作前基材表面因素是否符合要求以便調整油墨、涂層、粘度到工作所需。
表面張力、表面濕力對于準確測定印刷油墨和其他材料在表面的粘結狀況是非常明確的標準，但影響粘度的還有其他因素，如靜電及諸多的添加劑，然而這些因素在測試時卻不常顯示出，甚至是測試結果很好但實際卻不合要求，這就需要和原料供應商討論這些技術問題，一般而言，以上情況對他們來說是不會發生的，且表面值在38-41mN/m即能達到粘度要求。而表面張力在37mN/m以下時會造成許多白頁（無印刷內容），在35mN/m以下時粘度就不好了。
一般來說，基材形成墨滴，涂層和粘貼能力和表面的能量相關，如果基材表面的能量低于所涂測試液的表面的張力，則形成珠點和畫線收縮。因而，對大多數的基于印刷，塑料的溶劑來說，測試筆的要求在36-40達因/厘米之間。基于墨的些液體要求測試筆在40-44達因/厘米之間、而一些碾壓和涂層的應用要求表面能量在50達因/厘米或者以上。顯而易見，在進行印刷，涂層和碾壓前需要對表面的能量先預估。表面張力測試筆在絕大多數的非粘貼性的材料上表現良好。重要的是測試液不會改變基材的表面特性。例如，如果測試液滲入一個纖維基材（如紙）致使膨脹，結果可以說明其容易潮濕。基材和測試液間的生化反應使結果無效。
估出讀數規則如下：
若檢測液在檢測材料上收縮成球狀、則表明液體示數比材料的高。
若檢測液在檢測材料上呈現一灘水狀、則表明液體示數比材料的低。
若檢測液在檢測材料上呈現半收縮半平灘狀、則表明兩者示數相等。
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